Heartbreak and Hope: Reacting to WWE's Latest Women's Releases
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On April 25th, quietly and almost without warning, WWE released a new wave of Superstars — seven women, two of them pure surprises.
I'll focus on the five main roster stars, since I don't have a deep enough look at Evolve, WWE ID, and some of the other formats introducing new talents. I don't know Tyra Mae Steele and Sirena Linton well enough to do them justice, and although I empathise with them and wish them all the success in their future endeavours, I want to give my full attention to women who are not only established in WWE but also deeply rooted in the independent scene as well.
ZOEY STARK
I watched the Ring the Bells video about the releases. I read the articles that reminded me how serious Zoey's injury was. There were reminders about her short partnership with Trish Stratus, her work with Shayna Baszler and Sonya Deville — and I don't want to sound cruel, but no matter how hard WWE tried to push her, no matter how well-trained and strong she is, it just didn't click.
I don't excuse or approve of her release. We've seen plenty of cases where talents were on the brink, came back with a fresh idea, and found their footing in a storyline that elevated them. But as someone who loves the creative and booking side of wrestling, I can understand that sometimes it's genuinely hard to find the right story for certain talents. It was her time — especially with a wave of NXT call-ups incoming, and talents like Sol Ruca, Fatal Influence, and Blake Monroe ready to write their own chapters.
As DS said, she might find a better home in AEW, a more competitive environment than a storytelling-first company. Even TNA, which lately has been operating very close to NXT's spirit, could be a great landing spot.
NIKKI CROSS
Nikki had a really good career in WWE — full of memorable moments, a Raw Women's Championship, an epic match with Asuka in NXT, and Women's Tag Team title runs alongside Alexa Bliss. Her reinvention as Abby the Witch, a vessel of Sister Abigail within the Wyatt Sicks, started off really well.
And then, somehow, she got lost in the men's stories. I can't even recall when her last match in the women's division was. She got absorbed into the role of a valet — even a creepy, compelling one — and just... faded. I rarely caught myself asking, "Where is Nikki Cross?" because in the back of my mind, I always knew she was somewhere with the Sicks. That quiet presence became invisible.
Well, obviously WWE doesn't need her anymore. I really hope to see her on the indies, in ROH, or in TNA. She is a truly special performer, and the industry is a little less interesting without her. And honestly — why not a return down the line with a completely fresh gimmick? With Nikki, you never know.
ALBA FYRE
Sadly, I feel the same about Alba as I do about Zoey Stark. It was her time. Despite the entertaining alliance with Chelsea Green — and noticeably more singles match activity than the previous two — her talent was ultimately wasted.
Kay Lee Ray survived one major layoff, the one that separated her from Isla Dawn, with whom she had extraordinary chemistry. She survived a few more after that. And still, it feels like she was always on the verge, always one creative reshuffle away from being an afterthought.
WWE simply doesn't know what to do with pure in-ring talents — with people who are exceptional between the ropes but less comfortable in the entertainment side of things. Without Piper Niven, the trio with Chelsea Green felt incomplete, almost mutilated. Chelsea moved on to a story with Tiffany Stratton, and suddenly the "Alba" character had no place in the picture.
I hope to see her back soon. In Pro Wrestling EVE, in ROH, somewhere that truly values pure in-ring talent. I hope to see her return to the Daredevil Hardcore image that WWE kept under wraps. She deserves far better than being misused and misplaced by creatives who never figured out what they had.
ZELINA VEGA
Thea Trinidad, a.k.a. Zelina Vega, is someone I rooted for and dreamed of seeing thrive in WWE. I watched her work as Rosita in TNA — mostly in tag team action and the Knockouts Tag Team division alongside Sarita (Sarah Stock) — and even then, she had so much IT-factor, so much charisma waiting to explode.
I agree with the comments that her latest run as Women's US Champion wasn't booked as brightly as it could've been. But it was still a form of recognition, still a moment that said: she deserves this. I had genuinely hoped that working alongside her husband Malakai Black could bring some freshness — even in a darker shade — to her image and career. Sadly, she seemed creatively stuck, and that partnership never fully ignited on screen.
The truth is, the "wife valeting husband" dynamic hasn't had much luck in the last decade. We saw it with Scarlett and Karrion Kross, with Maria Kanellis and Mike Bennett — and in each case, one or both ended up underutilised. It's a dynamic that sounds interesting in theory but rarely translates into long-term storyline gold.
I don't think Zelina was ever going to get a main title shot — and that's not about talent. It's about the shifting landscape. When big singles stars like Alexa Bliss and Charlotte Flair are being steered toward tag team gold, when NXT call-ups are flooding the main roster and some — like Giulia — are being buried before they get a real shot, the space for a talent like Vega just disappears. She fell through the gap between the established names and the incoming wave, and that's a tragedy the booking created, not her.
I really hope we see her back in better times — maybe picking up some IC or Tag Team gold while managing someone who complements her energy perfectly.
Until then, I will miss her so much.
Kairi Sane's release is the MOST shocking and brutal of these five. Full stop.
Many people have already underlined the main reason why it feels so illogical and so surprising: she was in the middle of a heated storyline that desperately needed resolution. For months, we waited for IYO SKY to challenge Asuka for Kairi's freedom. At WrestleMania, on PPVs, on Raw — we kept waiting. For months, we watched the Empress of Tomorrow berate, humiliate, and harass Kairi Sane, and we all wanted to see justice served.
We should've seen it coming after that Monday's Raw, when Rhea and IYO defeated the Kabuki Warriors, and it was declared that things were "even." Even?! Nothing is even. Nothing is resolved. And now, in some twisted creative decision, it seems Ripley is free to deal with her SmackDown business as champion, while Sky is left with only Asuka to face — one on one, no Kairi, no closure.
This one is heartbreaking. I sincerely hope the WWE Universe keeps the pressure on and that we see this story finished the right way. That we see Kairi returning sooner rather than later.
I hope. Sincerely.
Meanwhile, at least five women from NXT are heading to Raw and SmackDown: Sol Ruca to Raw, and all three members of Fatal Influence, plus Blake Monroe, announced for the Blue Brand. I don't think that's a coincidence — the timing, the numbers, the "cleanup." Part of what we're seeing is WWE making space for the next generation, and that's understandable, even if the way they've gone about it leaves a lot of us with a bad taste.
As long as we know WWE, there's always a chance for released Superstars to return — in the ring or in another role. So let's not give in to desperation. Let's hold on to hope. We need that right now, more than ever.
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Corazón Roto y Esperanza: Nuestra Reacción a los Últimos Despidos de WWE
El 25 de abril, de forma casi silenciosa y sin previo aviso, WWE liberó a una nueva oleada de Superestrellas — siete mujeres, dos de ellas una verdadera sorpresa.
Me centraré en las cinco estrellas del roster principal, ya que no tengo suficiente perspectiva sobre Evolve, WWE ID y otros formatos donde están surgiendo nuevos talentos. No conozco lo suficiente a Tyra Mae Steele ni a Sirena Linton como para hacerles justicia, y aunque empatizo con ellas y les deseo todo el éxito en sus futuros proyectos, quiero dedicar mi atención completa a mujeres que no solo son figuras establecidas en WWE, sino también profundamente arraigadas en la escena independiente.
ZOEY STARK
Vi el vídeo de Ring the Bells sobre los despidos. Leí los artículos que me recordaron lo grave que fue la lesión de Zoey. Hubo menciones a su breve alianza con Trish Stratus, a su trabajo con Shayna Baszler y Sonya Deville — y no quiero sonar cruel, pero por mucho que WWE intentó impulsarla, por muy bien entrenada y fuerte que sea, simplemente no funcionó.
No justifico ni apruebo su despido. Hemos visto muchos casos en los que talentos al borde de la salida encontraron una idea fresca, un hueco en una historia que las elevó. Pero como alguien que ama el lado creativo y el booking del wrestling, entiendo que a veces es genuinamente difícil encontrar la historia correcta para ciertos talentos. Era su momento — especialmente con una oleada de llamadas desde NXT en camino, y talentos como Sol Ruca, Fatal Influence y Blake Monroe listas para escribir sus propios capítulos.
Como dijo DS, quizás encuentre un mejor hogar en AEW, un entorno más competitivo que una compañía orientada ante todo a la narrativa. Incluso TNA, que últimamente opera muy cerca del espíritu de NXT, podría ser un gran destino.
NIKKI CROSS
Nikki tuvo una carrera realmente buena en WWE — llena de momentos memorables, un Campeonato Femenino de Raw, un épico combate con Asuka en NXT, y reinados del Campeonato Femenino por Parejas junto a Alexa Bliss. Su reinvención como Abby the Witch, un vehículo de Sister Abigail dentro de los Wyatt Sicks, empezó de maravilla.
Y entonces, de alguna manera, se perdió en las historias masculinas. Ni siquiera recuerdo cuándo fue su último combate en la división femenina. Se la tragó el rol de acompañante — aunque fuese una acompañante inquietante y magnética — y simplemente... desapareció. Rara vez me preguntaba "¿Dónde está Nikki Cross?" porque en el fondo sabía que estaba en algún lugar con los Sicks. Esa presencia silenciosa acabó volviéndose invisible.
Pues bien, está claro que WWE ya no la necesita. Espero de verdad verla en las independientes, en ROH o en TNA. Es una luchadora verdaderamente especial, y la industria es un poco menos interesante sin ella. Y, honestamente — ¿por qué no un regreso con un gimmick completamente nuevo? Con Nikki, nunca se sabe.
ALBA FYRE
Lamentablemente, siento lo mismo por Alba que por Zoey Stark. Era su momento. A pesar de la entretenida alianza con Chelsea Green — y de una actividad en combates individuales notablemente mayor que las dos anteriores — su talento acabó siendo desperdiciado.
Kay Lee Ray sobrevivió un gran parón, el que la separó de Isla Dawn, con quien tenía una química extraordinaria. Sobrevivió varios más. Y aun así, siempre parecía estar al borde, siempre a un cambio creativo de quedar en el olvido.
WWE, sencillamente, no sabe qué hacer con los talentos puramente de ring — con personas que son excepcionales entre las cuerdas pero que se sienten menos cómodas en el lado más espectacular del entretenimiento. Sin Piper Niven, el trío con Chelsea Green se sentía incompleto, casi mutilado. Chelsea pasó a una historia con Tiffany Stratton, y de repente el personaje de "Alba" no encajaba en ninguna parte.
Espero verla pronto. En Pro Wrestling EVE, en ROH, en algún lugar que valore de verdad el talento puro sobre el ring. Espero verla regresar a esa imagen de Daredevil Hardcore que WWE mantuvo encadenada. Se merece mucho más que ser mal utilizada y mal colocada por creativos que nunca supieron lo que tenían entre manos.
ZELINA VEGA
Thea Trinidad, alias Zelina Vega, es alguien por quien siempre aposté y a quien soñaba ver triunfar en WWE. La seguí como Rosita en TNA — principalmente en acción por parejas y en la división de Campeonatos Femeninos por Equipos junto a Sarita (Sarah Stock) — y ya entonces tenía tanto factor IT, tanta carisma esperando explotar.
Estoy de acuerdo con los comentarios de que su último reinado como Campeona Femenina de los Estados Unidos no fue precisamente brillante en términos de booking. Pero seguía siendo un reconocimiento — un momento que decía: se lo merece. Había esperado sinceramente que trabajar junto a su marido Malakai Black pudiera traer algo de frescura — aunque fuese en una clave más oscura — a su imagen y carrera. Lamentablemente, pareció estar creativa y narrativamente bloqueada, y esa asociación nunca terminó de encenderse en pantalla.
La verdad es que la dinámica "esposa acompañando al marido" no ha tenido mucha suerte en la última década. Lo vimos con Scarlett y Karrion Kross, con Maria Kanellis y Mike Bennett — y en cada caso, uno o ambos acabaron infrautilizados. Es una dinámica que suena interesante en teoría pero que rara vez se traduce en oro narrativo a largo plazo.
No creo que Zelina fuese a tener nunca una oportunidad por un título principal — y eso no tiene que ver con el talento. Tiene que ver con el paisaje cambiante. Cuando grandes estrellas individuales como Alexa Bliss y Charlotte Flair son dirigidas hacia el oro por parejas, cuando las llamadas desde NXT inundan el roster principal y algunas — como Giulia — son enterradas antes de tener una oportunidad real, el espacio para un talento como Vega simplemente desaparece. Cayó en la grieta entre los nombres establecidos y la nueva oleada, y eso es una tragedia que creó el booking, no ella.
Espero de verdad verla de vuelta en mejores tiempos — quizás conquistando algún oro del Intercontinental o de Parejas mientras acompaña a alguien que complemente perfectamente su energía.
Hasta entonces, la echaré muchísimo de menos.
KAIRI SANE
El despido de Kairi Sane es el MÁS impactante y brutal de estos cinco. Sin discusión.
Mucha gente ya ha señalado la razón principal por la que se siente tan ilógico y tan sorprendente: estaba en medio de una historia candente que necesitaba desesperadamente una resolución. Durante meses, esperamos que IYO SKY desafiara a Asuka por la libertad de Kairi. En WrestleMania, en PPVs, en Raw — seguimos esperando. Durante meses, vimos a la Emperatriz del Mañana despreciar, humillar y acosar a Kairi Sane, y todos queríamos ver que se hiciera justicia.
Deberíamos haberlo visto venir después del Raw del lunes, cuando Rhea e IYO derrotaron a las Kabuki Warriors y se declaró que las cosas estaban "en paz." ¿En paz?! Nada está en paz. Nada está resuelto. Y ahora, en una decisión creativa tan retorcida como incomprensible, parece que Ripley queda libre para gestionar sus asuntos en SmackDown como campeona, mientras que Sky se queda solo con Asuka enfrente — una contra una, sin Kairi, sin cierre.
Esto es desgarrador. Espero sinceramente que el Universo WWE mantenga la presión, y que veamos esta historia terminada como se merece. Que veamos a Kairi regresar pronto.
Espero. De verdad.
Mientras tanto, al menos cinco mujeres de NXT se dirigen a Raw y SmackDown: Sol Ruca a Raw, y los tres miembros de Fatal Influence más Blake Monroe anunciadas para el Brand Azul. No creo que sea una coincidencia — el momento, los números, la "limpieza." Parte de lo que estamos viendo es WWE haciendo espacio para la próxima generación, y eso es comprensible, aunque la manera en que lo han gestionado nos deja a muchos con un sabor muy amargo.
Mientras conozcamos a WWE, siempre habrá una posibilidad para las Superestrellas despedidas de regresar — al ring o en otro rol. Así que no cedamos a la desesperación. Aferrémonos a la esperanza. La necesitamos ahora más que nunca.
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